به‌نظر می‌رسد هر چند سال یک بار، کتاب جدید پرفروشی در زمینه تاریخ کلان منتشر می‌شود. این کتاب‌ها اغلب عناوین پرطمطراقی دارند. چه کسی کتاب «اسلحه‌ها، میکروب‌ها و فولاد: تاریخ مختصر همگان در ۱۳۰۰۰ سال گذشته» یا «انسان خردمند: تاریخ مختصر انسان» را به یاد ندارد؟ اما این کتاب‌ها به سرعت قدیمی می‌شوند و به خاطر ساده‌سازی بیش از حد مورد انتقاد قرار می‌گیرند. کتاب «سپیده‌دمان همه‌چیز: تاریخ جدید نوع بشر» اندکی متفاوت است و بهتر می‌تواند آزمون زمان را پشت سر بگذارد.